実務翻訳家や外資系企業のエグゼクティブでさえ対策に数年を費やす試験、それが英検1級だ。単に英語が話せるだけでは歯が立たない。試験内容には政治、経済、環境問題、医療倫理、さらには歴史や哲学に至るまで、極めて高度で抽象的なトピックがズラリと並ぶ。
語彙力に関しても、英検1級で求められるのは1万〜1万5000語レベル。英字新聞の論説を辞書なしで読み解き、国際情勢についての社会派スピーチを即座に組み立てる論理思考力が試される。本来であれば、相応の社会経験や日本語での教養がなければ理解すら難しい世界だ。
だからこそ、幼少期の子どもがこの壁を越えるという現象は、周囲を驚愕させる。単なる「英語の発音の良さ」ではなく、社会課題に対する思考力そのものが大人顔負けのレベルに達していることを意味するからだ。
