「カナブンが飛んできたから殺虫スプレーをかけた」という話を時折耳にしますが、これは園芸や自然環境の観点から見れば非常にもったいない誤解です。カナブンは、人間が育てている生きた草木に害を与えることは一切ありません。
カナブン成虫の主食は、雑木林のクヌギ、コナラ、ヤナギなどの樹皮から滲み出る発酵樹液です。硬い植物の葉を噛み切る顎は持っておらず、ブラシのような口器で液体を舐め取るように摂取します。雑木林ではカブトムシやクワガタムシ、オオムラサキなどと共に樹液場に集まり、生態系の賑やかな一角を構成しています。たまに庭の熟しすぎたイチジクやブドウ、落ちて腐敗した果実に集まることはありますが、健全に育っている健康な葉や茎を傷つける能力自体がありません。
さらに重要なのは幼虫の生態です。カナブンの幼虫は、山林の落ち葉が堆積した腐葉土や、枯れ木が自然に朽ち果てた木屑の中に棲息しています。彼らの役割は、自然界における「有機物の分解者」です。繊維質の多い落ち葉を旺盛に食べ、糞として排泄することで、微生物が分解しやすい団粒構造の豊かな黒土へと還元してくれます。つまり、ミミズと同じく土壌を肥沃にしてくれる頼もしい存在であり、生きた根を食べることは構造上あり得ないのです。
