歴史を振り返れば、1692年にアメリカの小さな村で起きたセイラム魔女裁判の悲劇が思い起こされる。集団的ヒステリーによって無実の人々が次々と追い詰められたこの史実を、劇作家アーサー・ミラーは名作戯曲『るつぼ』(The Crucible)として描き出した。
ミラーが当時告発したのは冷戦下の赤狩りであったが、作品内で提示された構造は息をのむほど現在のネット社会と酷似している。「根拠なき密告」「異論を許さない空気」「一度貼られたレッテルからの脱出不可能性」。数百年を経てもなお、人類は不安に直面した際、他者を「魔女」に仕立て上げて安心を得ようとする習性を克服できていない。
