韓国語を学び始めた人が最初に突き当たる疑問の一つが、「ケ（개）」と「カンアジ（강아지）」の境界線です。辞書的な定義と実際の日常会話における使われ方には、明確な温度差が存在します。
まず「ケ（개 / gae）」は、動物学的な「イヌ」そのものを指す一般名詞です。英語で言えば「dog」に相当し、看板の「犬進入禁止」や学術的な説明、客観的な事実を述べる際に用いられます。発音記号上は平音の「ㄱ」から始まりますが、文頭では日本語の「ケ」に近い濁らない音、語中では「ゲ」と濁るのが原則的な読み方です。
対して「カンアジ（강아지 / gang-aji）」は、語源的には「개（犬）」に指小辞（小さいものを表す接尾語）の「〜아지」が結合したもので、本来の意味は「子犬（puppy）」です。しかし、現代の韓国では成犬であっても、「飼い主の愛情が注がれた家族としての犬」に対して日常的に「ウリ カンアジ（うちの子犬ちゃん／うちのワンちゃん）」と呼びかけます。日本語でいう「ワンちゃん」「愛犬」という愛称のニュアンスを帯びている点が決定的な差異といえます。
街頭インタビューや現地メディアの取材でも、愛犬家が自分の大型犬を指して「うちのカンアジが……」と語る姿は日常茶飯事です。他人の飼い犬を褒める際も、「ケが可愛いですね」と言うとやや冷淡で無作法な印象を与えてしまうため、「カンアジが本当に可愛いですね（강아지가 너무 귀여워요）」と表現するのが大人のマナーとされています。
