認知症専門外来や介護現場のカウンセリング、SNSや知恵袋等のコミュニティでは、親の発症をきっかけに深い精神的負担を抱え込む家族の声が後を絶ちません。
「母が72歳でアルツハイマー型認知症と診断された。母の物忘れの進行を見るたびに、『私の脳の中にも同じ異常が起きているのではないか』と恐怖で眠れなくなる」（40代・会社員女性の手記より）
「父の介護で疲れ果てている中、自分の物忘れ（鍵の置き忘れや人の名前が出てこないこと）に過剰反応してパニックになり、心療内科に駆け込んだ」（50代・主婦の相談事例）
家族の介護に従事する過程で生じるこうした強い恐怖は、心理学において「共依存的な不安の同一化」や「カタストロフィ思考（破局的思考）」と呼ばれます。親の認知機能の低下を目の当たりにすることで、親と自分との精神的境界線（心理的バウンダリー）が曖昧になり、「親の運命＝自分の将来」と無意識に重ね合わせてしまう心理状態です。
しかし、介護の現場を知るケアマネジャーや老年精神科医は口を揃えて指摘します。「認知症発症の背景には、個人の長年の生活習慣、ストレス環境、交友関係の有無、血管の健康状態など、親と子で全く異なる数十年の人生経験が存在する」。親が発症したからといって、子どもが同じ人生の軌跡をたどる必然性はどこにもありません。
