司忍組長の本名は篠田建市（しのだ けんいち）。1942年（昭和17年）1月25日、大分県大分市に生まれました。地元の高校を卒業後、上京して大手水産会社に勤務するなど、若い頃は一般的なサラリーマン生活を送っていたことが関係者の証言や各種文献で明らかにされています。
その後、名古屋へと活動拠点を移した司組長は、1960年代後半に三代目山口組系「弘田組」に入門。ここから裏社会でのキャリアを本格化させました。若い頃の司組長は、武闘派としての行動力と卓越した組織統率力を併せ持ち、中京地区における山口組の勢力拡大において決定的な役割を果たしていきます。
特に1970年代から80年代にかけて起きた数々の抗争事件では最前線で指揮を執り、そのストイックな規律重視の姿勢と徹底した上意下達の組織管理手法は、後の直系組織運営の原型となりました。
