色移りの原因を一言で言えば、染料の「再溶出」と「移着」だ。染色された繊維は、汗や水分、摩擦熱、洗濯時のアルカリ性洗剤の影響で染料が繊維表面に浮き出る。そこに白い服や淡色の繊維が接触すると、染料が物理的に移動して定着する。特にデニムのインディゴ染料や濃色のポリエステルは、製造段階で繊維に結合しきれなかった「余剰染料」が多く残っており、色移りを起こしやすい。
クリーニング業界の技術資料によると、色移り事故の約65%は「洗濯時の水温と洗剤の組み合わせミス」に起因するという。具体的には、色物と白物の仕分け不足に加え、おしゃれ着洗い用の中性洗剤ではなく弱アルカリ性の洗濯洗剤を使用したことで、染料の溶出が加速するケースが多い。2026年現在、家庭用洗剤の高機能化で洗浄力自体は上がったが、それゆえに染料を落とす力も強まっており、うっかり色移りが起きた際の染料の繊維への定着力も以前より強くなっているのが実情だ。
