豊受大御神のルーツを辿る上で外せないのが、京都府丹後半島に遺された「元伊勢（もといせ）」の社と、日本最古級の羽衣伝説です。
『丹後国風土記』逸文には、次のような哀切な物語が残されています。丹波郡比治の里の比治山頂にある「真奈井（まない）の池」に、八人の天女が舞い降りて水浴びをしていました。その美しさに目を奪われた老夫婦（和奈佐老父・和奈佐老婦）が天女の羽衣の一領を密かに隠してしまいます。天に帰れなくなった一人の天女は老夫婦の養女となり、万病を治す霊酒を十余年にわたって醸し続け、老夫婦に莫大な富をもたらしました。
ところが富を得て驕り高ぶった老夫婦は、「お前は我が子ではない」と天女を非情にも家から追い出してしまいます。天女は涙を流しながら各地をさまよい、丹後町奈具の地に辿り着いて「ようやく私の心が安らかになった」と言って鎮座しました。この天女こそが「豊宇賀能売命（トヨウカノメノミコト）」、すなわち豊受大御神の原像であるとされています。
現在でも、京都府宮津市に鎮座する丹後国一之宮元伊勢 籠神社（このじんじゃ）とその奥宮である眞名井神社（吉佐宮）、京丹後市峰山町の比沼真奈井神社（ひぬままないじんじゃ）、そして天女が最後に辿り着いたとされる奈具神社には、豊受大御神の古代の足跡が色濃く残されています。地方の悲劇的な水の天女が、卓越した醸造・農業技術を象徴する地母神となり、やがて大和王権の最高神を支える存在として伊勢へ迎え入れられたプロセスには、古代日本人の信仰のダイナミズムが如実に表れています。
