沖縄本島で「サーターアンダギー」と呼ばれる揚げ菓子は、宮古島の方言で「さたぱんびん」（さた＝砂糖、ぱんびん＝揚げ物）と称されます。現地を取材すると、観光客がこの素朴なおやつに熱狂する背景には、明確な味覚設計の違いが存在することが分かります。
本島の伝統的なサーターアンダギーは、小麦粉・卵・砂糖を主原料とし、水分を極力使わずに揚げるため、しっかりとした密度の高い食べ応えが特徴です。これに対し、宮古島で人気を博す宮古島サーターアンダギー専門店の多くは、配合する油脂の温度管理と粉のブレンドを極限まで追求しています。揚げ油には植物性のキレが良いオイルを用い、外皮を極薄のクッキーのようにカリッと仕上げ、内部に空気を適度に抱かせることで、冷めても油っぽさを感じさせない独自の軽快さを生み出しました。
この食感の革新を決定づけたのが、伊良部島「なかゆくい商店」の紅芋ぱんびんです。宮古島特産の紅芋を贅沢に練り込んだ鮮やかな紫色の生地は、高温の油で揚げられることで、外側のカリカリ感と内側のしっとり・もっちりした対比が劇的に際立ちます。さらに、熱々の紅芋ぱんびんに冷たいブルーシールアイスをトッピングする「伊良部島 さたぱんびん アイスのせ」のスタイルが確立されたことで、単なる郷土菓子から極上のワンハンドスイーツへと昇華しました。
