「死亡説」と並んでよく検索されているのが「引退説」です。厳密に言えば、ローワン・アトキンソンは「俳優を引退した」わけではなく、「実写でミスター・ビーンを演じることから引退した」というのが正確な事実です。
アトキンソンが実写版ミスター・ビーンの封印を示唆した背景には、主に2つの明確な理由が存在します。
第1の理由は「身体的・精神的な負荷の大きさ」です。ミスター・ビーンの演技はセリフがほとんど存在しない分、全身の筋肉、呼吸、わずかな表情の変化だけで喜怒哀楽を伝えなければなりません。アトキンソン本人は英紙のインタビューで「ビーンを演じることは信じられないほどストレスフルで、肉体的にも非常に過酷だ。楽しんで演じられたことなどほとんどなかった」と率直な苦悩を告白しています。
第2の理由は「加齢とキャラクターのリアリティ」です。アトキンソンは「ビーンは本質的に、大人の身体の中に閉じ込められた子供のような存在だ。50代、60代と歳を重ねた男が同じような行動を取っている姿を見せるのは、どこか哀愁や悲しさを帯びてしまう」と語っています。
2012年のロンドンオリンピック開会式での見事なパフォーマンスや、特別なチャリティ企画などを節目として、実写での本格的な新作制作にはピリオドが打たれました。ただし、声優を務めるアニメ版『Mr.ビーン』のプロジェクトには現在も携わっており、キャラクターそのものへの愛着は失われていません。
