なぜ台風は、進行方向の右側ばかりが猛烈に荒れ狂うのか。その核心は、反時計回りの風と進行方向と風速の足し算引き算というシンプルな物理法則にあります。
北半球において、低気圧である台風は中心に向かって反時計回りに強い風を吹き込ませています。台風がその場に停滞しているだけであれば、中心からの距離が同じ地点の風速は東西南北でほぼ均等です。しかし、実際には台風は太平洋高気圧の縁や偏西風に乗り、時速20キロから時には80キロを超える猛スピードで北上・東進します。
ここで決定的な差が生じます。台風の進行方向に対して「右側（東側）」では、台風自身が中心に向かって巻き込む風の向きと、台風全体が前進するベクトルの向きが完全に一致します。つまり、「台風本来の風速 ＋ 前進速度」という単純加算が働き、猛烈な暴風へと変貌を遂げるのです。気象学においてこの領域は古くから危険半円（きけんはんえん）と呼ばれ、船舶が最も警戒すべき海域とされてきました。
これに対し、進行方向の「左側（西側）」では、反時計回りに吹き込む風と前進する進行方向が正面衝突して打ち消し合います。計算式としては「台風本来の風速 － 前進速度」となり、右側に比べると風速が引き算される形になります。これが台風の右側が危険な理由の根幹です。
加えて、地上付近における最大瞬間風速の仕組みも見逃せません。平均風速に移動速度が上乗せされるだけでなく、建物や地形の摩擦によって生じる乱気流が突風となって吹き荒れるため、右側の危険半円に入った地域では、平均風速の1.5倍から3倍近くに達する瞬間的な破壊風速が観測されるケースが頻発します。
