東京国立近代美術館を訪れる来館者の間で、今なお頻繁に発生している混乱が「国立近代美術館工芸館」の所在地に関する誤認です。北の丸公園の木立の中に佇む赤煉瓦の旧近衛師団司令部庁舎を目指して足を運んだものの、「工芸品が展示されていない」「閉館しているのか」と戸惑う声が後を絶ちません。
事実は、中央省庁や国の研究機関の地方移転を推進する政府方針（まち・ひと・しごと創生総合戦略）に基づき、工芸館は2020年秋に石川県金沢市へ本拠を全面移転しました。現在は「国立工芸館（東京国立近代美術館工芸館）」として金沢の兼六園周辺文化ゾーンに拠点を移し、陶芸、染織、漆工、金工などの近現代工芸の名品を展示・発信しています。赤煉瓦の旧建物自体は重要文化財として北の丸公園に残存しているものの、現在、工芸品の専門的・体系的な展示は東京本館では常設されていません。
「東京で工芸が見られないのは残念」という声がある一方で、この移転によって東京本館は絵画、彫刻、素描、版画、写真、映像といった純粋美術の近代化プロセスにリソースを集中投下できる環境が整いました。明治以降、西洋の美意識と伝統的な日本画壇がどのように衝突し融合したのかという歴史的課題に、より深く鋭利に切り込む展示構成へと研ぎ澄まされたのです。来館前の知識として「工芸名品は金沢、絵画と彫刻の精華は竹橋」という棲み分けを正確に理解しておくことが、現地でのすれ違いを防ぐ必須のチェックポイントです。
