彼女が輝かしいキャリアを築いたのは、映画黄金期を牽引した日活株式会社での時代だった。1950年代から60年代にかけて、可憐で芯のある清純派女優として爆発的な人気を獲得。当時の国民的スターであった石原裕次郎との共演作はどれも大ヒットを記録し、二人は銀幕のゴールデンコンビとして日本中の若者を熱狂させた。
また、巨匠・川島雄三監督の作品においても、彼女は唯一無二の才能を発揮した。川島作品で見せたコミカルでありながら繊細な演技は、単なるアイドル女優にとどまらない演技派としての評価を確固たるものにした。青春映画のアイコンとして、当時の日本社会に希望と癒やしを与え続けた功績はあまりにも大きい。
