静岡の東の玄関口、御殿場エリアの熱気はすさまじい。とりわけ御殿場プレミアム・アウトレット店では、大型連休や行楽シーズンの週末になると、午前中の早い段階でその日の案内上限に達してしまう「受付終了」の告知が日常茶飯事だ。表示板に浮かび上がる「待ち時間：480分」の文字。テーマパークの人気アトラクションすら凌駕する数字が、当たり前のように記録される。
首都圏や神奈川方面から押し寄せる大動脈に位置するため、近隣の御殿場インター店や函南店、長泉店といった東部エリアの店舗も軒並み猛烈な混雑に見舞われる。朝一番に東名高速を飛ばしてきたドライバーたちが発券機の前で顔を合わせる光景は、この地における週末の風物詩となった。
なぜこれほどまでに人が集中するのか。そこには、静岡県内でしか食べられない希少性と、高速道路のインターチェンジ至近という地理的要因が複雑に絡み合っている。東京からわずか1時間半でアクセスできる「最寄りの聖地」であることが、東部店舗の混雑を極限まで押し上げる要因なのだ。
