彼のブレイクを決定づけたのが、日本テレビ系列の爆発的人気番組『エンタの神様』だ。毎週のように全国の視聴者を沸かせた彼だが、その裏側には知られざる壮絶な試行錯誤と制作スタッフとの真剣勝負が存在していた。
番組プロデューサーやディレクターとの打ち合わせでは、一般のお客さんからどのような反応が返ってきても対応できるよう、何パターンもの返答や展開が用意されていたという。未公開エピソードとして語られるのは、収録現場での凄まじい緊張感だ。観客の返答次第で一発アウトになりかねない即興芸を、番組のテンポ感に合わせて緻密に編集・構成する作業は、制作陣にとっても至難の業だった。桜塚やっくん自身も、本番前には楽屋で何度もイメージトレーニングを重ね、観客の空気感を一瞬で見抜く直感を研ぎ澄ませていた。
