栽培の成否を分ける第1関門は、適切な生姜植え付け時期の選定と、植え付け前の種生姜の芽出し方法にあります。関東以南の温暖地における露地栽培の標準適期は4月下旬から5月下旬、寒冷地では5月中旬から6月上旬が基本スケジュールとなります。「桜が完全に散り、八重桜が開花する頃」を目安にすると地域の気候ブレを回避できます。
植え付け前の段階で強く推奨されるのが、あらかじめ小さな芽を動かしておく「芽出し（催芽）」処理です。無加温の土中にそのまま埋めると萌芽までに40〜50日を要しますが、事前に芽出しを行えば植え付けから20日前後で均一に葉が展開し、生育期間を有効に確保できます。
現場で実績のある確実な芽出し手順は次の通りです。
- 種生姜の選別：1片あたり50g〜70g程度の重さがあり、ふっくらとして表面に張りがあるものを選びます。シワが寄っているものや切り口が黒ずんだものは避けてください。
- 保温環境の準備：発泡スチロール箱の底に湿らせたバーミキュライトまたは濡れ新聞紙を敷き、種生姜を並べます。
- 温度管理：蓋に空気穴を数箇所あけ、日中の室温が20℃〜25℃前後に保たれる窓際や温室内で管理します。霧吹きで適度な湿度を保ちながら2〜3週間置くと、節の部分から赤みを帯びた丸い芽が2〜3mm膨らんできます。
また、種生姜の選び方と向きについても明確なセオリーが存在します。種生姜を溝に配置する際は、「芽の出っ張り（芽の先端部）を上、または斜め上に向ける」のが基本です。逆さに植えると芽が地中を旋回して地上に出るまでに余計なエネルギーを消費し、初期生育が大幅に遅れる要因となります。
