「てぇてぇ」という言葉の直接的な意味は、感情が高ぶるほど素晴らしいものを称える「尊い（とうとい）」です。では、なぜこのような独特の響きに変化したのでしょうか。その発祥には、ネットスラング特有の「パロディ文化」と「方言化」が深く関わっています。
言葉の構造としては、「とうとい」→「とーてぇ」→「てぇてぇ」という母音変化（連母音の融合）を辿っています。これは江戸言葉や北関東方言、そして『ドラゴンボール』の主人公・孫悟空（CV：野沢雅子）の独特な訛りを模したネットミームが下地になっています。「オラ、たまげたぞ」「てぇしたもんだ」といった悟空の口調をオタクカルチャーに当てはめ、「オラ、この関係性がてぇてぇ（尊くてたまげた）」と表現したのが原型とされています。
2010年代半ばからふたば☆ちゃんねるや5ちゃんねる（旧2ちゃんねる）、Twitter（現X）の二次創作界隈で局所的に使われていたこの表現ですが、ネットコミュニティ全体を巻き込むキラーワードへと押し上げたのは、2018年に台頭したバーチャルYouTuber（VTuber）カルチャーでした。
