すべての始まりは1963年。マーベル・コミックの誌面を飾った『テイルズ・オブ・サスペンス第39号』だった。巨匠スタン・リーの手によって生み出されたヒーローは、当時の冷戦構造という生々しい時代背景を色濃く反映していた。富と才能に恵まれながらも心臓に致死的な傷を負った武器商人という設定は、当時の読者に強烈なインパクトを与えた。
興味深いことに、初期のスーツは赤と金ではなく、地味な灰色の一体型アーマーだった。洗練とは程遠いそのビジュアルは、圧倒的な現実感を持ってファンに受け入れられた。冷戦下の緊張感の中で、科学の力だけで困難に挑む等身大の人間の姿がそこにはあった。
