バックネット裏にズラリと並ぶスカウト陣の視線。その中心にいるのが、最速152キロを誇る広島代表の絶対的エースだ。
しなやかなフォームから繰り出される伸びのあるストレートは、打者の手元で一気に伸びる。変化球の精度も高く、特に勝負所で投じる縦のスライダーは分かっていてもバットが空を切る。昨秋からの肉体改造が実を結び、今大会に入ってからの球威は格段に増した。
「スカウトの評価が高いのはスピードだけじゃない。マウンドでの佇まい、ピンチで見せる強心臓だ」。NPB球団のスカウト幹部はそう語る。ドラフト上位候補としての真価が、甲子園の舞台でいよいよ試されている。
