一口にカジカと言っても、その生態は実に多様です。淡水魚カジカの生態を観察すると、彼らは浮き袋を持たず、川底の砂利や岩の隙間に張り付くようにして生息しています。体色は周囲の小石に擬態した斑紋模様で、大きな頭部と幅広い口、横に広がった胸ビレが特徴的です。水生昆虫や小魚を瞬時に丸呑みする獰猛さを持ちながら、水質の悪化には極めて脆弱であり、現在では多くの地域で「清流の指標生物」として環境保全の対象になっています。
ここで浮上するのが、古辞書や一部の文献に見られる鰍の別名イナダの真相という奇妙なミステリーです。「イナダ」といえば、出世魚であるブリ（鰤）の若魚（体長40cm前後の個体）を指すのが現代の常識ですが、なぜまったく姿の異なる「鰍」にイナダの訓が当てられたのでしょうか。
文献学者や水産史の専門知見を統合すると、平安時代中期の辞書『和名類聚抄』などに端を発する「漢字の誤写・混同」が真相として浮かび上がります。ブリの幼魚には古くから「魬（ハマチ／イナダ）」という漢字が用いられていましたが、書写の過程で偏や旁の構造が酷似した別の魚偏漢字と混同されたり、地方方言において背の青い回遊魚を一時的に「秋の魚」として鰍の字で記録した事例が、後世の大型辞典にそのまま収録され続けたと考えられています。現代の実社会においては、鰍をイナダと呼ぶ現場はほぼ皆無であり、これは漢字の伝承史が生んだ興味深い「歴史的遺産」と言えます。
