ケアベアは1981年、アメリカのグリーティングカード会社「アメリカン・グリーティングス」のイラストレーションから誕生しました。彼らが住んでいるのは、雲の上にあるおとぎの国「ケア・ア・ロット（Care-a-Lot）」。ここから人間界を見守り、人々が互いを思いやり、温かい感情を分かち合えるよう手助けするのが彼らの使命です。
ケアベアの最大の特徴といえば、お腹に描かれたシンボルマークです。公式設定では「ベリーバッジ（Belly Badge）」と呼ばれ、単なるデザインではなく、それぞれのベアが持つ特別な魔法の源とされています。困っている人を見つけるとお腹からハートや虹の光線を放ち、人々の心をポジティブに変えていく「ケアベア・ステア（Care Bear Stare）」という必殺技を繰り出します。
また、毛並みの色もキャラクターの性格や役割と密接にリンクしています。明るいイエローは太陽のような希望、情熱的なピンクは応援や励まし、落ち着いたブルーやグリーンは癒やしや幸運を表すなど、色彩心理に基づいた丁寧なキャラクターデザインが施されています。
