区割り改定後の和歌山県第2区を舞台に行われた衆議院議員総選挙は、戦後日本政治史に残る保守分裂の死闘となった。自民党公認を得て組織戦を展開する二階伸康氏の前に立ち塞がったのは、参議院幹事長を辞して無所属で背水の陣を敷いた世耕弘成氏だった。
この戦いは、単なる候補者個人の争いを超え、「二階派対安倍派幹部」「新宮を中心とする紀南勢力対新宮以外の全域」という構造的な代理戦争の様相を呈した。結果は、世耕氏による圧倒的な勝利。長年沈黙を守ってきた無党派層のみならず、旧来の自民党支持層までもが雪崩を打って世耕陣営に流れた事実は、地方有権者が示した「二階支配の明確な終焉」のサインであった。
