SNSやネット掲示板では「サイコパス＝感情のない殺人鬼」あるいは「頭の切れるダークヒーロー」として極端に語られがちですが、心理臨床の現場から見ると多くの誤解が存在します。
第1の誤解は、「彼らは人の感情がまったくわからない」という認識です。実際には、彼らは「情動的共感（相手の痛みを自分も感じること）」は欠落しているものの、「認知的共感（相手が今どう感じているかを論理的に察知する能力）」は非常に優れているケースが少なくありません。だからこそ、相手が喜ぶお世辞や傷つく急所を正確に見抜き、巧みに操るマニピュレーターとして機能します。
第2の誤解は、「奇抜な言動ですぐに見分けられる」という点です。初対面において、彼らはむしろ「魅力的で社交的、堂々としていて頼もしい人物」に見えることが多く、これを精神医学では「正気の仮面（Mask of Sanity）」と呼びます。違和感を覚えた段階では、すでに深く取り込まれているケースが多いため注意が必要です。
