岩城滉一のルーツを紐解くと、彼の人間的な魅力と揺るぎないアイデンティティの背景が見えてきます。東京都中野区で在日韓国人2世として生まれた彼の本名は李光一（イ・グァンイル）です。
学生時代から抜群のルックスと運動神経で頭角を現していた岩城は、1970年代初頭の原宿を舞台に伝説的なモーターサイクルチーム「クールス（COOLS）」の副リーダーとして名を馳せました。矢沢永吉率いるロックバンド「キャロル」の解散コンサートで親衛隊を務めたエピソードは、昭和のサブカルチャー史における語り草となっています。
その後、映画『新幹線大爆破』（1975年）や『爆発！暴走族』（1975年）で鮮烈な銀幕デビューを飾り、一躍スターダムを駆け上がります。1981年から始まった国民的ドラマ『北の国から』では、不器用ながら情に厚い北村草太役を熱演し、演技派俳優としての地位を確固たるものにしました。
昭和から平成初期の芸能界においては、出自を隠すことが暗黙の了解とされる風潮も一部に存在しました。しかし岩城は、自身のルーツについて問われれば淡々と事実を認め、決して卑屈にも過激にもならず、「自分は自分である」というブレないスタンスを貫いてきました。この潔い生き方こそが、同業者やファンから半世紀にわたり絶大な信頼を寄せられてきた根源といえます。
