イースター（Easter）という名称そのものは、キリスト教以前の古代ゲルマン神話における春の女神「エオストレ（Eostre）」に由来するとされています。冬が終わり、草木が芽吹き命が息を吹き返す春の祝祭に、古代の人々が生命のシンボルとして見出したのが「うさぎ」と「卵（ひよこ）」でした。
イースターバニーの由来として最も有力なのは、うさぎが非常に繁殖力が高く、一度に多くの子を産むことから「豊かな生命力と子孫繁栄の象徴」とされたことです。16世紀頃のドイツにおいて「良い子に色鮮やかな卵を運んでくる野うさぎ（Osterhase）」の伝承が定着し、それが18世紀にアメリカ移民を通じて世界中へ広まりました。
一方、イースターエッグ（卵）は、固い殻を破って新しい生命が生まれる姿が「墓を打ち破って蘇ったイエス・キリストの復活」を想起させることから、教義上の中心的なシンボルとなりました。その卵から孵化するひよこもまた、「純真無垢な命の始まり」や「春の躍動」を象徴する重要なイースターモチーフとして愛されています。
