2023年夏、明治の公式X（旧Twitter）で「架空のおもしろ雑貨」として投稿された1枚のCG画像が、世界的な反響を呼びました。耳にきのこの山を装着したデザインのワイヤレスイヤホンです。投稿直後から「絶対に商品化してほしい」という声が殺到し、同社は本気で実用化に向けた開発プロジェクトを立ち上げました。
そして2024年春、クラウドファンディングプラットフォームを通じて限定3,500台が約3万円で発売されると、開始わずか9分で即完売という前代未聞の快挙を成し遂げました。このプロダクトが秀逸だったのは、単なる外見の再現にとどまらず、専用アプリと連動した世界144言語対応のリアルタイム同時翻訳機能を搭載していた点です。お菓子という日常のアイコンを、国境を越えるコミュニケーションツールへと転生させた試みは、広告業界からも絶賛を浴びました。
海外市場における反応も見逃せません。欧米圏では「Chocorooms」という名称で展開されており、日本独特の精緻な造形美と「甘すぎない大人向けのバランス」が高く評価されています。米国の大型スーパーやアジア各国の量販店でも定番の棚を獲得しており、「見た目が愛らしく、食べ応えがある日本のクラフトマンシップ」として、インバウンド需要も含めた確固たる支持を確立しています。
