社会現象にまで上り詰めた『金色夜叉』ですが、読売新聞での連載は突然の幕切れを迎えます。作者である尾崎紅葉の死因は胃がんであり、1903（明治36）年10月30日、満35歳という若さで帰らぬ人となったためです。
紅葉が最後に遺した原作の絶筆部分では、貫一はお宮からの必死の懺悔の手紙を受け取りながらも心を閉ざし続けていました。一方で、火災現場で身を挺して人命を救うなど、冷え切った心の中に再び人間的な温もりが芽生え始める場面で途切れています。
当時、日本中の読者が「二人は復縁するのか」「貫一はお宮を許すのか」と結末の行方に固唾を呑んでいました。紅葉の死によって原作は永遠に未完の傑作となりましたが、その未完成さこそが後世のクリエイターたちの創作意欲を刺激し続ける要因となりました。
