プロ入り後の杉山投手の歩みは、順風満帆なエリートコースではありませんでした。ルーキーイヤーからファームで圧倒的な奪三振力を示しながらも、一軍では制球の乱れから防御率4点台〜5点台にとどまる時期を経験。先発転向のテスト登板やロングリリーフなど、様々なポジションを経験しながら試行錯誤を重ねてきました。
転機となったのはリリーフ専任として覚醒の兆しを見せたシーズン以降です。登板数を伸ばすごとに防御率は1点台〜2点台へと劇的に改善し、奪三振率（K/9）も10点台を超える驚異的なスタッツを叩き出しました。こうした一軍での実績に伴い、契約金7,000万円（推定）、入団時年俸1,000万円（推定）からスタートした年俸は着実に右肩上がりを記録しています。
勝ちパターンでのホールド数やセーブ数を積み重ねたことで年俸は大幅な昇給を勝ち取り、主力選手としての評価にふさわしい契約を結ぶまでに到達しました。チームへの貢献度がそのまま年俸推移に反映されています。
