ネット上の掲示板やSNSでは長年、「本人の不用意な接近が原因だったのではないか」「テレビ局の過剰な演出が招いた人災ではないか」といった様々な憶測が飛び交ってきました。しかし、関係者の証言や手記を丹念に紐解くと、野生動物の習性と当時の過密なロケ環境が重なり合った構造的要因が見えてきます。
第1の誤解として「猛獣が空腹で人間を餌として狙った」という説がありますが、これは正確ではありません。加害したライオンもヒョウも、長年人間に育てられ警戒心が薄れていた個体でした。しかし、肉食獣には「小柄で素早く動く対象」や「一度弱った個体」に対して無意識に狩猟本能のスイッチが入る習性があります。
松島トモ子は当時から非常に小柄で華奢な体格であり、さらにヒョウの現場では、10日前のライオン襲撃による負傷で動きがぎこちなくなっていました。野生生物学の視点から見れば、捕食動物に対して「弱者」のシグナルを無意識に発してしまっていたことが、ヒョウの捕食反射を誘発した最大の引き金であったと考えられています。
