2人の関係が急接近した直接の契機は、共通の趣味であったサーフィンを通じた出会いでした。1990年代後半、芸能界きってのサーファーとして知られていた木村拓哉と、同じく海を愛していた工藤静香。共通の知人を介して海で顔を合わせる機会が増える中、互いに飾らない素顔で向き合える唯一無二のパートナーとして惹かれ合っていきました。
2人の年齢差と経歴を振り返ると、工藤静香が1970年4月生まれ、木村拓哉が1972年11月生まれと、静香が2歳年上です。おニャン子クラブからソロ歌手へと飛躍し、数々のヒット曲を連発していた時代の先駆者であった静香に対し、木村拓哉はSMAPのエースとして「視聴率男」の名をほしいままにしていた国民的スター。互いにトップを極めた者同士だからこそ分かち合える孤独や重圧が、2人の距離を一気に縮めました。
そして2000年11月23日、さいたまスーパーアリーナでのライブ直前、木村拓哉はファンに向けて自らの口で結婚を宣言。その直後に行われた伝説の結婚会見は、今なお語り継がれる芸能史のハイライトです。「お相手は工藤静香さんですか？」という記者の問いに対し、木村は迷いなく「それ以外に誰がいますか」と言い切りました。当時28歳、人気絶頂のアイドルが自らの意志で愛を貫いた瞬間でした。
当時のSMAPファンの反応と世論の衝撃は凄まじく、ワイドショーは連日この話題をトップで報道。工藤静香の元には膨大な脅迫状やバッシングが届き、「女性が嫌う女性タレントランキング」で長年首位に挙げられるなど、その船出は決して祝福一色ではありませんでした。
