毎日欠かさず全自動洗濯機で洗っているにもかかわらず、気がつくと脇や首回りが黄ばんでしまう現象には、明確な化学的根拠が存在します。汗そのものの約99％は水分ですが、残りの1％に含まれる皮脂（脂質）、タンパク質、アンモニア、ミネラル成分がトラブルの主因です。
水溶性の汚れである汗の水分は通常の水洗いで流れますが、人間の体温で溶け出した皮脂（スクワレンや脂肪酸など）は水に溶けにくく、植物繊維や化学繊維の微細な隙間に吸着します。一般的な洗濯洗剤の標準コースやすすぎ1回設定では、繊維の奥深くに残存した油分を完全に乳化・除去しきれません。
さらに厄介なのが時間の経過に伴う酸化現象です。繊維内に残留した皮脂が空気中の酸素や紫外線と反応して過酸化脂質へと変化すると、透明だった油分が濃い黄色や茶褐色の色素へと変質します。同時に、皮膚の常在菌が残留した皮脂やタンパク質を分解することで、着用時に体温で温められた際に不快な臭いが立ち込める「服の黄ばみ・戻り臭」が発生します。
