看板に大きく書かれた「最大料金」の文字を鵜呑みにしてはいけない。現在、駐車場トラブルとして最も相談件数が多いのが、この最大料金の適用条件を巡る誤解だ。国土交通省や消費者庁も度々注意喚起を行っているが、現地看板の極小フォントで書かれた注意書きを見落とすと手痛い出費を強いられる。
代表的なトラップが「当日24時まで」と「入庫後24時間」の決定的な違いである。夜23時に入庫して翌朝8時に出庫した場合、「入庫後24時間最大1,000円」であれば1,000円で済む。しかし「当日24時まで最大1,000円」の表記だった場合、日付を跨いだ深夜0時01分から通常料金が容赦なく加算され、翌朝には3,000円を超える請求に化ける。
さらに警戒すべきは「最大料金は1回限り適用」という条項だ。連泊や長時間の駐車において、最初の24時間だけ上限が効き、2日目以降は青天井で課金されるケースが後を絶たない。日本パーキング株式会社などの大手オペレーターを含め、各社で約款の明確化が進む一方で、フランチャイズや個人経営の小規模パーキングでは依然として初見殺しの看板が散見されるのが実情だ。
