日本の市場において、この分類は感覚的なものではなく法律や業界基準によって厳密に定義されている。農林水産省が定める日本農林規格（JAS規格）や日本パスタ協会の基準によれば、乾麺のパスタは「マカロニ類」に分類される。
その中で、断面が丸く、太さが1.2mm以上2.0mm未満の筒状・紐状に成形されたものを「スパゲッティ（スパゲティ）」と呼ぶルールになっている。太さが1.2mm未満であれば「フェデリーニ」や「カペッリーニ」、2.0mm以上になれば「スパゲットーニ」や「ヴェルミチェッリ」と名称が変わる。日常的に私たちが目にする麺の細さ一つひとつに、実に精緻な基準が設けられているのだ。
