キャリアの黄昏期を迎えながらも、マネーランキングの最前線で異彩を放ち続けるのがクリスティアーノ・ロナウドとリオネル・メッシの2人だ。ピッチ上のライバル関係は、いまや商業的な影響力を競い合うビジネスバトルへと昇華している。
アル・ナスルFCでプレーするロナウドは、基本給だけで推定2億ユーロ（約320億円）超という破格のパッケージを手にし、商業アンバサダー契約を含めればその数字はさらに膨らむ。一方、北米の地を選んだメッシも、単なる年俸にとどまらず、リーグ全体の放映権収益の分配やクラブの株式取得オプションなど、前例のない革新的な契約形態を勝ち取った。彼らが証明したのは、ピッチ内のパフォーマンスを超越した「個人のブランド価値」が、いかに巨大な富を生み出すかという現実だ。
