八ヶ岳西南麓は、縄文時代中期（約5,000〜4,000年前）において日本列島で最も人口密度が高く、文化が爛熟した地域の一つとして知られています。黒曜石の産地や豊かな森の恵みに支えられ、当時の人々は極めて洗練された精神文化と造形技術を育みました。
その頂点に位置するのが、当館の至宝である2体の国宝土偶です。
1986年に棚畑遺跡から発掘された「縄文のヴィーナス」（縄文時代中期・約5,000年前）は、ふくよかな下半身と妊娠した女性を思わせるフォルムが特徴です。表面は滑らかに磨き上げられ、生命の誕生と豊かな実りへの祈りが込められています。
一方、2000年に中ッ原遺跡から出土した「仮面の女神」（縄文時代後期前半・約4,000年前）は、逆三角形の仮面をつけ、幾何学的な文様が全身に刻まれたシャープで神秘的な造形を誇ります。静謐な空間でこの2体と対峙すると、数千年の時を超えた祈りの重みがストレートに伝わってきます。
