古くからドライバーの間で語り継がれてきた「給油ランプが点灯してから50kmは走れる」という定説には、明確な構造的根拠が存在します。かつての道路公団による高速道路設計指針において、サービスエリア（SA）の間隔が原則として約50km間隔で整備されていたため、自動車メーカー各社も「次のSAまで確実に給油へ辿り着ける残量」を目安に警告灯の点灯タイミングを設定してきた経緯があります。
しかし、エンプティランプの残りリットル数は全車種で一律ではありません。近年の車両取扱説明書やメーカー技術資料を確認すると、普通車でタンク全容量の約10〜15％、実容量にして約4L〜10L程度が残った段階でセンサーが感知し、警告を発する設計が主流となっています。
ここで注意しなければならないのは、現代の交通環境における燃費の悪化要因です。真夏・真冬のエアコンフル稼働、激しい登坂車線、あるいは突発的な自然渋滞に巻き込まれた場合、燃料消費率はカタログスペックの半分近くまで落ち込みます。好条件を前提とした「50kmの猶予」を盲信して走り続けることは、重大な立ち往生リスクを招く引き金となります。
