「きれいに洗ったはずなのに、乾いたら靴全体が黄ばんでしまった」という現象の正体は、汚れの洗い残しではありません。最大の原因は、一般的な洗濯用洗剤や弱アルカリ性の石けんに含まれるアルカリ性成分の残留です。
キャンバス地やメッシュ素材の繊維内にアルカリ性成分が残った状態で日光（紫外線）に当たると、化学反応を起こして黄色い化合物へと変質します。スニーカーをゴシゴシ洗い、泡立てば泡立つほどすすぎが不十分になりやすく、結果として乾燥工程で黄ばみが浮き出てしまうという皮肉な構造が生まれます。
一方で、ソールやゴム製トウキャップに見られる黄ばみはメカニズムが全く異なります。こちらは素材に含まれる合成ゴムやポリウレタン、可塑剤（かそざい）が空気中の酸素、水分、紫外線によって徐々に酸化・化学変化を起こす経年劣化に伴う変色です。この酸化黄変は、通常の水洗いや洗剤による表面洗浄では1ミリも落とすことができません。アッパーの「アルカリ焼け」とソールの「酸化黄変」、この2つを明確に区別して対処することが黄ばみ除去の第一歩となります。
