カンヌ国際映画祭をはじめ世界の名だたる映画祭で高い評価を受けてきた是枝裕和監督だが、本作で挑んだのは自身初となる本格的な時代劇だ。しかし、単なる立ち回り中心のチャンバラ劇とは一線を画す。人間の愛憎や業、そして家族の絆を丹念に掘り下げる繊細なヒューマンドラマとしての側面が強く打ち出されている。
是枝監督特有の、登場人物の自然な呼吸や沈黙を生かした演出は、時代劇というフレームワークの中でより一層の冴えを見せる。極限状態に置かれた人々の生々しい感情の機微を描き出す手腕は、まさに映画芸術の円熟を感じさせる。
