2023年開催時における横浜みなとみらいの混雑状況と来場者のリアルな受け止めは、従来の夏祭り情緒とは大きく異なる様相を呈しました。
SNSやネット掲示板に投稿された当時の反応を検証すると、評価は真っ二つに分かれています。
有料席の鑑賞者からは「視界を遮る高層ビルがなく、至近距離から打ち上がる2万発の音圧と光の演出は圧倒的だった」「入場規制のおかげで指定エリア内では座って快適に鑑賞できた」といった、高い満足度を示す手記やレポートが多数寄せられました。音楽とシンクロする演出クオリティの高さは、有料化に見合うエンターテインメントとして高く評価されています。
一方で、周辺の公共スペースには厳しい声が上がりました。「無料で見られる場所を探して桜木町から赤レンガ倉庫まで歩いたが、どこも目隠しフェンスと警備員で完全に封鎖されていた」「歩道での立ち止まりが一切禁止され、歩き続けさせられた」といった不満の声が続出しました。
特に終了直後の交通インフラは極度の飽和状態に達しました。みなとみらい駅およびJR桜木町駅周辺では改札入場規制が実施され、ピーク時には駅構内に入るだけで40分〜60分以上の待機列が発生しました。周辺道路も送迎車両やタクシーで完全に麻痺し、完全有料化されたとはいえ、都市インフラにかかる負荷の大きさがあらためて浮き彫りとなりました。
