土作りにおいて、古くから信じられている園芸のノウハウの中には、近年の土壌物理学の知見によって疑問符が付けられているものも少なくありません。
典型例が「鉢底石を厚く敷けば、どんな土でも水はけが良くなる」という底石神話です。物理実験によると、粒度の異なる土の層（粗い石と細かい用土）の境目では、毛細管現象の違いから水が下層に抜けにくくなり、かえって用土の最下部に水分が溜まる「毛細管水面の上昇」が起きることが証明されています。底石は鉢底穴のネット代わりや通気穴の確保には役立ちますが、過密で水はけの悪い土の欠点を根本解決する万能薬ではありません。重要なのは底石の量ではなく、土そのものの団粒構造と排水性能です。
もうひとつの危険な落とし穴は、「枯れた植物の土を熱湯消毒してそのまま再利用する」行為です。一度使った赤玉土や培養土は、植物の根の伸長や水やりによって粒子が崩れ、微細な粉末（微塵）へと変化しています。微塵を多く含んだ土は、水やりを繰り返すたびに鉢の底や隙間に沈着し、コンクリートのように固まって空気の通り道を塞ぎます。土を再利用する場合は、必ず乾燥させてから細かなふるいにかけ、崩れた微塵を徹底的に取り除く作業を怠ってはなりません。
【プロの結論】自作配合をおすすめできる人・市販の専用土で済ませるべき人の判断基準
土の自作ブレンドは植物の健康を飛躍的に向上させますが、すべての人にとって唯一無二の正解とは限りません。自身のライフスタイルや栽培環境に合わせて、合理的な選択を下すことが肝要です。
【自作配合をおすすめできる人】
- 室内に中型〜大型の鉢を3鉢以上置いており、コバエやカビを絶対に発生させたくない人
- 植物ごとに異なる水やりの頻度をコントロールし、健全な根張りをじっくり観察したい人
- ベランダや屋外作業スペースがあり、用土のふるい分けやブレンド作業を手間と感じない人
【市販の室内専用培養土で済ませるべき人】
- 1〜2鉢の小型観葉植物をデスクサイドやワンルームでコンパクトに楽しみたい人
- 余った大袋の用土（赤玉土・鹿沼土など）を保管する収納スペースが住居にない人
- ブレンドの手間を省きたい人（近年は「粒状かる〜い培養土」など、無機質原料を中心に殺菌・加熱処理された高品質な室内専用市販土も多数展開されています）
