家電量販店やネット通販では「360度首振り」「立体首振り」を謳うサーキュレーターが人気を博しています。しかし、冷房効率の最大化という観点において、サーキュレーター首振り機能の真偽を冷静に精査しなければなりません。
結論から述べると、冷房稼働時の室内循環において「首振り運転」は原則として推奨されません。サーキュレーターの強みは、一定方向に連続した気流の柱（ジェット気流）を作り出すことで、部屋全体の空気をひとつの巨大な渦として巻き込む点にあります。首振りを起動してしまうと気流の軸が常にブレてしまい、室内に対流の輪が完成しません。空気を均一に撹拌しているように見えて、実際にはエネルギーを分散させて循環効率を落としているのが実情です。首振り機能が真価を発揮するのは、部屋干しの洗濯物にまんべんなく風を当てたい時や、人の集まるリビングで複数人に柔らかい風を送りたいケースに限定されます。
さらに、多くの住居で空調の難所となっているのが「ロフト付きワンルーム」や「吹き抜けリビング」です。温熱環境工学の観点からロフト付き部屋の冷房効率化を図る場合、通常のワンルームと同じ配置では確実に失敗します。
熱気は上層に猛烈な勢いで溜まるため、ロフトの温度は平気で35度を超えます。この環境下で階下からサーキュレーターでロフトへ向けて風を送り込もうとしても、ロフト内の重厚な熱気ブロックに弾き返され、冷気は上りません。有効な対策は、サーキュレーターを「ロフトの上」に持ち上げることです。ロフトの床端にサーキュレーターを置き、ロフト内の熱気を階下のリビング側へ吹き飛ばすように下向き、または水平に送風します。ロフト内の熱気を強制排出し、減圧されたロフト空間へ階下の冷たい空気を引き上げる「負圧の原理」を利用することこそが、空間全体の温度を均一化させる唯一の打開策です。
