「影文字の書き方に悩んでいる人が、まず最初に見直すべき決定的な要素は何か」――。長年商業レタリングを手がけるプロデザイナーに話を伺うと、異口同音に返ってくるのが「光源の統一」という言葉です。多くの人が文字の輪郭をなぞる作業に気を取られるあまり、「その空間のどこから光が当たっているのか」という物理原則を置き去りにしています。
視覚認知心理学の研究において、人間の脳には「光は上方（特に左上）から降り注ぐもの」と無意識に仮定して陰影を処理する認知特性（上方向バイアス）が存在することが実証されています。つまり、文字の右下に影を落とすと、脳は即座に「文字が手前に浮き出ている」と認識します。反対に、ある部分は右下に影があり、別の画では左下に影が伸びているといった矛盾が生じると、脳は空間の奥行きを処理できなくなり、猛烈な「違和感」や「乱雑さ」として知覚してしまうのです。
影文字 光の向きと光源の法則を具現化する第一歩は、作業前にキャンバスの外側の決まった位置に小さな「太陽マーク」を仮決めすることです。実務上最も失敗が少ないのは「左上45度」からの入射光です。光源を左上45度に固定した場合、文字を構成するすべての角（頂点）から、正確に右下45度の方向へ同じ長さの影を伸ばす。このシンプルな規律を徹底するだけで、初心者であっても驚くほど破綻のない立体感を手に入れることができます。
