事件の発端は1947年7月上旬、ニューメキシコ州ロズウェルの北西に位置する荒野で、地元牧場主のマック・ブレイゼルが異様な金属片や軽量の破片を多数発見したことに始まります。ブレイゼルから連絡を受けた地元保安官を通じ、近隣のロズウェル陸軍航空飛行場（RAAF）から調査部隊が派遣されました。
ここで事態を決定づける歴史的な発表が行われます。1947年7月8日、第509爆撃航空群の広報担当将校ウォルター・ホートが「陸軍航空軍がロズウェルの牧場で空飛ぶ円盤（Flying Disc）を回収した」というプレスリリースを公表。この第一報は瞬く間に全米の新聞各紙で大々的に報道され、世界中に激震を走らせました。
ところが、事態はわずか数時間後に急変します。第8空軍司令官ロジャー・レイミー准将が緊急記者会見を開き、「回収された物体は気象観測用の気球とそのレーダー反射板に過ぎない」と訂正の公式発表を行い、残骸とされるアルミ箔のようなシートを報道陣に公開しました。この劇的な前言撤回が、半世紀以上にわたる「政府によるUFO隠蔽疑惑」に火をつける決定打となったのです。
