岡田紗佳さんの半生を語る上で欠かせないのが、6歳から12歳（小学校卒業）までの約6年間、単身で中国・上海に渡り祖母と暮らしたという強烈な体験です。小学校入学のタイミングで、母親から「中国語を覚えなさい」と告げられ、親元を離れて海を渡ることになりました。
当時の特番インタビューや手記で語られた回想によると、現地の小学校は朝から晩まで宿題とテストに追われる超競争社会でした。祖母は教育に対して非常に厳格で、勉強机に向かう日々が続いたといいます。言葉も通じない異国の地に突然預けられた幼少期の孤独やプレッシャーは計り知れませんが、この経験が彼女の類まれな精神的タフネスを育む土台となりました。
そして、この上海時代こそが現在のプロ雀士としての原点です。同居していた祖母の家には日常的に麻雀牌があり、祖母が友人たちと卓を囲む風景が生活の一部でした。祖母から牌の持ち方や基本的なルールを手ほどきされたことが、後に「最年少Mリーガー」「役満ボディ」として日本麻雀界の歴史を塗り替えるきっかけとなったのです。
