ガルバとは「ガールズバー（Girls Bar）」の略称です。女性バーテンダーがお酒を作り、会話を提供する対面式カウンターバーを指します。一見するとキャバクラと似た華やかな空間に思えますが、営業形態・法律上の区分・接客スタイルの根本において明確な境界線が存在します。
最も本質的な相違点は、「風営法（風俗営業等の規制及び業務の適正化等に関する法律）」における営業許可の種別です。キャバクラは客の隣に座って談笑や酌をする「接待」を行うため、所轄警察署から「風俗営業1号許可（接待飲食等営業）」を取得して営業します。一方、一般的なガールズバーはバーや居酒屋と同じ「深夜酒類提供飲食店営業」の届出で運営されています。
この法律の壁があるため、ガルバでは以下の「カウンター越し接客ルール」が絶対条件となります。
- 対面接客の徹底：キャストがカウンターの内側から出ず、客の隣（ボックス席など）に密着して座ることは法令違反および店舗規則違反となります。
- 衣装・ドレスコードの差異：キャバクラが豪華なドレスやセットサロンでのヘアメイクを義務付けるのに対し、ガルバはTシャツや私服、カジュアルな制服、アニメ・コンセプト衣装など店舗ごとの独自性が強く、カジュアルな雰囲気で統一されています。
- 客層と年齢層の広さ：キャバクラが20代後半〜50代以上のビジネスパーソンや富裕層中心であるのに対し、ガルバは20代前半の若年層から仕事帰りのサラリーマンまで幅広い層が「1杯だけ気軽に飲む」感覚で利用しています。
