名門・トモエ学園でのびのびとした幼少期を過ごした黒柳徹子は、東京音楽大学（旧東洋音楽学校）声楽科を卒業後、「子どもに絵本を上手に読み聞かせられるお母さんになりたい」という動機から、1953年に開局したばかりのNHK専属女優募集に応募しました。
応募総数6,000人超、倍率にして数百倍から千倍とも言われる超難関オーディションを突破し、見事に第1期生として合格を果たします。しかし、入団当初は「個性が強すぎる」「話し方が独特すぎる」と劇団の演出家から酷評され、通行人や群衆の役ばかりを命じられる挫折を味わいました。
転機となったのは、劇作家・飯沢匡氏との出会いです。飯沢氏は「あなたのその喋り方、個性を直してはいけない」と黒柳の特異な才能を見抜き、ラジオドラマや子ども向け番組の主役に抜擢しました。ここから、従来の枠組みに囚われない唯一無二のタレント・黒柳徹子の快進撃が幕を開けることになります。
