悪臭が気になり始めると、多くの人が力づくで汚れを取り除こうと焦ります。しかし、自己流の過激な清掃はかえって臭いを悪化させ、深刻な足病変を招くリスクを孕んでいます。
最も危険なのが、「爪楊枝や安全ピン、金属製耳かきで爪の隙間を強くほじる行為」です。爪の裏や両サイドの皮膚（爪郭部）は非常にデリケートで毛細血管が集中しています。鋭利な器具でゴシゴシと擦ると微細な傷が生じ、そこから黄色ブドウ球菌などの病原菌が侵入して「ひょう疽（爪囲炎）」を引き起こします。指先が赤く腫れ上がりズキズキと激痛を伴う化膿状態に陥ると、悪臭はさらに激化し、外科的処置が必要になるケースも珍しくありません。
また、「消毒用エタノールを直接大量に吹きかける」という対処法も落とし穴です。一時的な殺菌効果はあるものの、皮膚のバリア機能を保つ必要な皮脂まで奪い去り、極度の乾燥を引き起こします。皮膚は乾燥を補おうとして過剰な皮脂分泌を促すため、数日後にはかえって菌のエサが増加し、臭いがリバウンドしてしまうのです。
