三島由紀夫の著作権を語る上で欠かせないのが、遺族による一貫した厳格な権利管理の歴史です。文豪の死後、その著作権は妻である平岡瑤子氏が長く管理し、瑤子氏の没後は長男の平岡威一郎氏ら遺族へと引き継がれました。
遺族の管理姿勢が浮き彫りになった代表的な事例が、1985年に公開されたポール・シュレイダー監督の米映画『Mishima: A Life in Four Chapters』をめぐる問題です。三島の美学と自決に至る軌跡を描いたこの映画はカンヌ国際映画祭で高く評価されたものの、自決に至る思想的描写や私生活の演出をめぐり、瑤子夫人が強く難色を示したことから日本国内での劇場公開が見送られました。
さらに、三島が自決直前に残した写真集の出版企画や、未公開書簡・原稿の発掘をめぐっても、遺族側は作品の意図や名誉を傷つけないよう厳正な審査を行ってきました。安易な商業主義や政治的利用を徹底して排除し、三島が心血を注いだ芸術作品としての純度を守り抜こうとする強固な防壁を築いたのです。
文化社会学的な見地からこの管理体制を分析すると、作家の遺族が背負う「象徴的遺産」の重圧と、世俗の消費から作家の精神的尊厳を保護するための「心理的バウンダリー（健全な境界線）」の構築が見て取れます。スキャンダリズムや政治的プロパガンダに巻き込まれやすい三島という特異な存在だからこそ、遺族による断固たる権利行使は、作品の価値を半世紀以上にわたって毀損させずに保ち続けるための不可避な防衛策であったといえます。
