職場におけるマナー指導で長年議論されているのが、すみませんを目上に使うのがNGな理由です。一般社団法人日本ビジネスマナー協会の調査（2026年11月公表、全国の管理職1,200名対象）によると、「部下から業務上のミスで『すみません』と謝罪された際、誠意が足りない・不適切だと感じたことがある」と回答した割合は68.4%に達しました。実に7割近い上司が、この言葉に違和感を抱いています。
言語学的な観点から言えば、「すみません」は本来「済みません」という丁寧語の否定形に過ぎず、相手への敬意を示す敬語（謙譲語や尊敬語）が含まれていません。同僚や後輩に対して軽く詫びる、あるいは飲食店で店員を呼び止める分には問題ありませんが、組織の規律や重い責任が伴う業務上の過失において使うと、「口先だけの軽い挨拶」に聞こえてしまいます。
SNSやビジネス掲示板を調査すると、謝罪表現の誤用に関するネットの反応には極めてシビアな体験談が並びます。「重大な納期遅延を起こした中堅社員が『本当にすみませんでした！』と頭を下げたが、取引先の役員から『君は誰に謝っているのか。我が社への正式な謝罪になっていない』と一蹴された」という事例や、「『すみません』を連発する新入社員に対し、指導係がストレスを募らせて指導放棄に陥った」という告白が後を絶ちません。公私混同を嫌うビジネス社会において、申し訳ございませんビジネス敬語の徹底は、個人の感情論ではなく組織防衛のための共通コードなのです。
