福岡県出身で、学生時代からボクシングや空手などの武道に親しみ、鍛え抜かれた肉体を誇っていた若い頃の誠直也。法政大学在学中からモデルや俳優活動をスタートさせ、その精悍な顔立ちと鋭い眼光は映画界・テレビ界のプロデューサー陣の目を瞬く間に奪いました。
本格的なテレビドラマ初主演となったのが、1973年放送の円谷プロ作品『ファイヤーマン』（岬大介役）でした。怪獣特撮のパイオニアである円谷プロが創立10周年記念番組として制作した本作で、誠直也は地質学者でありながらマグマの力で変身する孤独なヒーローを熱演。極寒の湖や過酷なセット撮影をスタントマン任せにせず自らこなす姿勢は、制作陣から絶大な信頼を勝ち得ました。
そして、『ゴレンジャー』の大成功を経て誠直也が挑んだ新たな金字塔が、1977年からスタートしたテレビ朝日系の本格刑事ドラマ『特捜最前線』です。彼が演じた吉野竜次巡査長（のちに警部補）は、九州弁の熱いパッションを胸に秘め、弱者に寄り添いながら凶悪犯罪者に体当たりで挑む情熱漢。約9年間におよぶレギュラー出演の中で、銃撃戦や激しい取調べ、哀切に満ちた殉職劇まで、大人の鑑賞に堪えうる重厚な人間ドラマを紡ぎ出し、「アクションスター」から「名実ともに日本を代表する実力派俳優」へと脱皮を遂げたのです。
